கார்த்திகா ஸ்டோரி யூனிவெர்ஸ் -4

 பகுதி 4 – நிழலின் சோதனை

1. நகரத்தில் பரவும் இருள்

Black Sage உடன் நடந்த முதல் மோதலின் பின், அரவிந்தின் மனதில் குழப்பம் பெருகியது.

ஆனால் நகரத்தில் அவன் பயந்தது நடந்துகொண்டிருந்தது—மக்களின் நிழல்கள் தானாக உயிர்பெற்று, அவர்கள் மீது தாக்குதல் நடத்தத் தொடங்கின.

சிலர் நிழலில் மூழ்கிப் போய் மாயமாகிவிட்டார்கள்.

மக்கள் பேசத் தொடங்கினர்:

“இது அந்த பேயனோட வேலை தான்!”

“நிழல் வந்தா உயிர் போச்சு!”

அவர்களது குற்றச்சாட்டு நேரடியாக அரவிந்தின் மனதைத் தாக்கியது.

“நான் காப்பாற்றுறேனா? இல்ல அழிக்குறேனா?” என்ற சந்தேகம் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்தது.

2. காயத்ரியின் உறுதி

காயத்ரி மட்டும் அவனை நம்பினாள்.

“அரவிந்த், நீ தான் இந்த இருளை நிறுத்த முடியும். மக்களுக்கு நீயே ஒரே நம்பிக்கை.”

அவன் தலை ஆட்டினான்.

“ஆனா காயத்ரி… நான் தான் இதுக்கு காரணம்னா? என் ரத்தத்தில்தான் இந்த இருள் இருந்தா?”

காயத்ரி அவனது தோளில் கை வைத்தாள்.

“உனக்குள்ளிருக்கும் சக்தி உன்னோட குற்றமில்லை. அதை எப்படி பயன்படுத்துறது மட்டுமே உன்னோட தீர்மானம்.”

3. Black Sage-இன் அழைப்பு

ஒரு இரவு, நகரம் முழுவதும் மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டது.

முழு நகரமும் இருளில் மூழ்கியது.

அந்த நேரத்தில், Black Sage நேரடியாக அவனது முன் வந்தான்.

பெரிய சாயல்களின் கூட்டம் நடுவே அவர் நின்றார்.

அவரது கண்கள் சிவப்பாய் எரிந்தன.

“அரவிந்தா… நீ உன்னை ஏமாற்றிக்கிட்டு இருக்கே. உன் ரத்தம் எங்கிருந்து வந்தது தெரியுமா? நீ யாருடைய பிள்ளை தெரியுமா?”

அவன் சிரித்தான்.

“நான் உன் கடந்தகாலத்தை உனக்கு காட்டுறேன்.”

4. கடந்தகால வெளிப்பாடு

நிழல்கள் சுழன்று, அரவிந்தின் கண்களுக்கு முன் காட்சி உருவானது.

நூற்றாண்டுகளுக்கு முன், ஒரு நிழல் வழிபாட்டு குலம் இருந்தது. அவர்கள் சூரியனின் சக்திக்கு எதிராக நிழலை வழிபட்டனர்.

அந்தக் குலத்தின் தலைவன்—Black Sage.

ஆனால் ஒரு சாபத்தில் அவன் வாழ்நாள் முழுவதும் இருளில் அடைக்கப்பட்டான்.

அந்தக் குலத்தில் ஒரு பெண் தன் குழந்தையை காப்பாற்ற, அவனை orphanage-ல் விட்டுச் சென்றாள்.

அந்தக் குழந்தை தான் அரவிந்த்.

Black Sage சொன்னான்:

“நீ என் குலத்தின் வாரிசு. உன்னோட ரத்தம் நிழலோட கலந்திருக்கு. நீ தப்பிக்க முடியாது.”

அரவிந்த் அதிர்ச்சியில் நின்றான்.

“அப்படின்னா… நான் உண்மையிலேயே பேய வம்சத்தவனா?”

5. மன அழுத்தம்

அந்த உண்மையை அவன் தாங்க முடியவில்லை.

காயத்ரியிடம் சொன்னான்:

“நான் நல்லவன் இல்லை, காயத்ரி. நான் இருளோட பிள்ளை. நான் யாரையும் காப்பாற்றக் கூடாது.”

காயத்ரி கோபமாய் அவனை பார்த்தாள்.

“அரவிந்த்! உன் பிறப்பு உன் குற்றமில்லை. உன் செயல் தான் உன்னோட அடையாளம். நீ நிழலின் பிள்ளையா இருந்தாலும், நீ ஒளியைக் காப்பாற்றலாம்.”

அவள் வார்த்தைகள் அவனுக்கு புதிய சக்தியாய் இருந்தது.

6. சோதனை தொடக்கம்

Black Sage அவனை சவால் விட்டான்.

“உன்னோட நிழலை நீ முழுமையா கட்டுப்படுத்த முடியாதுன்னா, நீயும் அழிந்து போவ.”

அவன் நிழல் படைகளை அனுப்பினான்.

நகரம் முழுவதும் shadow creatures சுற்றி மிரட்டின.

அரவிந்த் கண்ணை மூடி, தன்னுள் இருக்கும் இருளை எதிர்கொண்டான்.

அவனது மனதில் ஒரு குரல்—

“நீ சாபமல்ல… நீ வரம். நிழலைக் கட்டுப்படுத்தாமல், அதைத் தழுவிக்கொள்.”

அவன் முழு சக்தியோடு கையை உயர்த்தினான்.

அந்த நேரத்தில், நிழல்கள் அவனோடு கலந்தன.

வாள், கேடயம் மட்டுமல்ல—ஒரு நிழல் படை அவனது பக்கம் நின்றது.

7. முதல் பெரிய வெற்றி

அவன் அந்த shadow creatures-ஐ எதிர்த்து, நகரத்தைக் காப்பாற்றினான்.

மக்கள் பார்த்தார்கள். அவர்கள் இன்னும் பயந்தாலும், இந்த முறை யாரோ நன்றி சொன்னார்கள்.

“அவன் நம்மை காப்பாத்தினான்!”

அரவிந்தின் மனதில் சிறிய ஒளி பளிச்சென்றது.

“நான் இருளோட பிள்ளையா இருந்தாலும், நிழலால் ஒளியைப் பாதுகாக்க முடியும்.”

8. Black Sage-இன் சபதம்

Black Sage தூரத்தில் இருந்து பார்த்தான்.

அவன் முகத்தில் சிரிப்பு.

“சரி… நீ உன்னோட சக்தியை கண்டுபிடிச்சிருக்க. ஆனா நினைவில் வைய், அரவிந்தா—நிழல் எப்போதும் சூரியனை மறைக்கும். நீ எவ்வளவு ஒளியைத் தேடினாலும், உன் விதி இருள்தான்.”

அவன் இருளில் மறைந்தான்.

9. அரவிந்தின் உறுதி

காயத்ரி அவனிடம் வந்தாள்.

“பாரு… நீ சாபம் இல்ல. நீ தான் நம்ம நகரத்துக்கு தேவையான பாதுகாவலன்.”

அரவிந்த் வானத்தை நோக்கிப் பார்த்தான்.

மேகங்கள் விலகி, சூரிய ஒளி சிறிது வெளிப்பட்டது.

அவன் சிரித்தான்.

“நான் இனி ஓட மாட்டேன். நிழல் என் பலம். அதை ஒளியைப் பாதுகாக்கப் பயன்படுத்துவேன்.”

அவன் தான் இனி சூரியன் மறுக்கும் சாயல்—இருளில் பிறந்தவன், ஒளியை காக்கும் காவலன்.