ஆவியின் ஒப்பந்தம்

 பழைய மாளிகையின் சாபம்

திருவாரூர் மாவட்டத்தில் உள்ள ஆனந்தபுரம் என்ற கிராமத்தில் ஒரு பழைய மாளிகை இருந்தது.

அந்த மாளிகையை “சாமிநாதன் அரண்மனை” என்று அழைத்தார்கள்.

நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அந்த மாளிகையின் உரிமையாளர் சாமிநாதன் செட்டியார்.

அவர் செல்வந்தர், ஆனால் பேராசையும் கொடூரமும் கொண்டவர்.

அவருடைய மனைவி கமலா.

அவளை அவர் கொடுமைப்படுத்தியதாகக் கிராம மக்கள் சொல்வார்கள்.

ஒரு இரவில், கமலா திடீரென்று காணாமல் போனாள்.

சிலர் சொல்வார்கள், சாமிநாதனே அவளை உயிரோட புதைத்துவிட்டார் என்று.

அந்த நாளிலிருந்து, அந்த மாளிகை யாரும் வசிக்காத இடமாக மாறியது.

ஆனால் இரவு நேரங்களில், அங்கிருந்து பெண் குரல்கள் கேட்கும்.

2. நகரத்திலிருந்து வந்த இளைஞன்

சென்னையில் இருந்த அரவிந்த்.

அவனுக்கு பேய், சாபம் பற்றிய கதைகள் மீது ஆர்வம் அதிகம்.

அவன் அந்த மாளிகை பற்றி கேட்டு, அங்கே ஒரு documentary எடுக்க முடிவு செய்தான்.

அரவிந்த்:

“இது என் வாழ்க்கையின் turning point ஆகும். உண்மையில் ஆவி இருக்கிறதா இல்லையா என்பதை நிரூபிக்கணும்.”

அவன் கேமரா, voice recorder, laptop எல்லாம் எடுத்துக்கொண்டு ஆனந்தபுரம் கிராமத்துக்குச் சென்றான்.

3. மாளிகையின் முதல் இரவு

மாலை நேரத்தில் அவன் மாளிகைக்குள் நுழைந்தான்.

பெரிய கதவு “கிர்ர்… கிர்ர்…” என்று சத்தமிட்டு திறந்தது.

உள்ளே சாம்பல், தூசி, முறிந்த சாளரங்கள், சுவர் ஓவியங்களில் கமலாவின் படம்.

அந்த இரவு 12 மணி.

அவன் recorder ஓன் செய்து, கண்ணாடி அருகில் நின்றான்.

திடீரென்று – “நீ யார்?” என்ற குரல் கேட்டது.

அவன் சற்றே நடுங்கினான்.

அந்த குரல் பின்னர் தெளிவானது:

“என் உயிரை எடுத்தவன் சாமிநாதன்.

ஆனா என் ஆன்மா அமைதி அடையவில்லை.

நீ எனக்கு உதவுவாயா?”

4. ஒப்பந்தத்தின் தொடக்கம்

அரவிந்த் சுற்றி பார்த்தான்.

அவனுக்கு முன்னால் கமலாவின் ஆவி தோன்றியது.

வெள்ளை புடவையுடன், நீண்ட முடியுடன், கண்களில் சிவப்பு எரியோடு.

கமலா (ஆவி):

“நான் உன்னை விட்டு போக மாட்டேன்.

ஆனால்… நீ எனக்கு ஒரு ஒப்பந்தம் கொடுத்தால் உனக்கு தீங்கு செய்ய மாட்டேன்.”

அரவிந்த்:

“என்ன ஒப்பந்தம்?”

கமலா:

“என்னை கொன்றவரின் வாரிசுகள் இன்னும் உயிரோட இருக்கிறார்கள்.

அவர்களை நீதிக்கு கொண்டுவரு.

இல்லையெனில்… உன் உயிரே என் பழிவாங்கலின் விலை.”

அவள் குரல் முழு மாளிகையையும் அதிர வைத்தது.

5. திகில் நிறைந்த சாட்சிகள்

அடுத்த நாள், அரவிந்த் கிராமத்தில் விசாரித்தான்.

சாமிநாதனின் வாரிசுகள் இன்னும் கிராமத்தில் பெரிய செல்வந்தர்களாக வாழ்ந்தார்கள்.

ஆனால், அவர்கள் வீட்டில் அடிக்கடி அசம்பாவிதங்கள் நடந்தன.

ஒருவரின் பிள்ளை இரவில் தூங்காமல் “ஒரு அத்தை என்னை அழைக்கிறாள்” என்று அழுதான்.

இன்னொருவர் திடீரென்று எரிந்து சாம்பலானான்.

வீட்டுக்குள் எப்போதும் எரியும் மணம் வீசிக்கொண்டே இருந்தது.

கிராம மக்கள் சொன்னார்கள்:

“இது எல்லாம் கமலா அம்மாவின் சாபம்.”

6. ஆவியின் மீண்டும் எச்சரிக்கை

அந்த இரவு, அரவிந்த் மீண்டும் மாளிகைக்குள் சென்றான்.

அங்கு கமலா மீண்டும் தோன்றினாள்.

கமலா:

“உனக்கு இரண்டு நாட்கள்.

அவர்களின் உண்மை உலகுக்கு தெரியவில்லை என்றால்… உன்னையும் இந்த மாளிகை எடுத்து விடும்.”

அவளின் கண்களில் தீப்பொறி.

அவள் அருகே வந்ததும், அரவிந்தின் கையில் எரியும் சுவடு தோன்றியது.

7. உண்மையை வெளிப்படுத்தும் முயற்சி

அரவிந்த் அடுத்த நாள், அந்த வாரிசுகளைச் சந்தித்து கேள்வி கேட்டான்.

அவர்கள் உண்மையை மறைத்தார்கள்.

ஆனால் பழைய கையெழுத்துப் புத்தகத்தில், சாமிநாதன் தன் மனைவியை உயிரோடு புதைத்ததாக குறிப்புகள் இருந்தன.

அவன் அதை பதிவு செய்தான்.

அதை பத்திரிகையில் வெளியிட முடிவு செய்தான்.

8. சாபத்தின் உச்சம்

அந்த இரவு – அரவிந்த் மாளிகையில் கடைசி முறையாக கமலாவிடம் பேசினான்.

அரவிந்த்:

“உண்மை இப்போ வெளிச்சத்துக்கு வந்துவிடும். உங்களுக்கு நியாயம் கிடைக்கும்.”

அந்த நேரத்தில் மாளிகை முழுவதும் தீப்பற்றியது போல ஒளிந்தது.

கமலா சிரித்தாள்.

கமலா (ஆவி):

“இப்போதுதான் எனக்கு அமைதி.

ஆனா என் சாபம் இன்னும் முடிந்ததில்லை.

அவர்களின் ரத்தம் சிந்தும் வரை… நான் காத்திருப்பேன்.”

அவள் மெதுவாக புகையாக கரைந்தாள்.

9. முடிவில்லா ஒப்பந்தம்

அரவிந்த் உயிரோடு வெளியே வந்தான்.

அவனுடைய கட்டுரை வெளியானது.

கிராமத்தில் மக்கள் கமலாவுக்கு நீதி கிடைத்தது என்று நினைத்தனர்.

ஆனால்… இன்னும் அந்த மாளிகைக்குள் நள்ளிரவில் சென்றால் –

ஒரு பெண் குரல் தெளிவாகக் கேட்கும்:

“நான் காத்திருக்கிறேன்… என் ஒப்பந்தம் இன்னும் நிறைவேறவில்லை…”

அவளது இழை போல மெல்லிய இரவு - 1