இருள் சூழ்ந்த குற்றவாளி

 1. இரவின் இருள்

சென்னை – அடையாறு பாலம் அருகே ஒரு மழை இரவு.

குளிர் காற்றில் யாரும் வெளியில் வராத அந்த நேரத்தில்,

ஒரு வாகனம் திடீரென நின்றது.

ஓட்டுநர் கதவைத் திறந்து சட்டென ஓடிப்போனார்.

அடுத்த நாள் காலையில் போலீசுக்கு தகவல் வந்தது –

அந்த வாகனத்தின் பின்பக்க இருக்கையில் ஒரு பெண் சடலம் கிடைத்தது!

பெண்ணின் முகம் இரத்தத்தில் மூழ்கியிருந்தது.

அவள் அடையாளம் தெரியவில்லை.

ஆனால் ஒரு விஷயம் தெளிவானது –

அவள் மீது கொலைகாரன் மிகவும் கொடூரமாக தாக்கியிருந்தான்.

2. விசாரணைக்கு வருகை

இந்த வழக்கை கையாள வந்தவர் –

இன்ஸ்பெக்டர் அரவிந்த் குமார் (முன்பு “மறைந்த தடயத்தின் மர்மம்” வழக்கை வெற்றிகரமாகத் தீர்த்தவர்).

அவர் சடலத்தை பார்த்தவுடனே சொன்னார்:

“இது சாதாரண கொலை அல்ல.

இவன் தன் அடையாளத்தை மறைக்க விரும்புகிறான்.

அதனால் தான் முகத்தை அழித்துவிட்டான்.”

போலீஸ் அந்த பெண்ணின் கைப்பையில் இருந்து ஒரு சிறிய காகிதச் சுருள் கண்டது.

அதில் எழுதியிருந்தது:

“இருள் தான் எனது வீடு.”

அரவிந்த் அதைக் கண்டதும்,

“இவன் ஒரு மனநோய் பாதித்த கொலைகாரன்.

ஆனால் அவன் குற்றங்களை யாருக்கும் தெரியாமல் திட்டமிட்டு செய்கிறான்,” என்று முடிவு செய்தார்.

3. மறைந்த பெண்ணின் அடையாளம்

சடலத்தின் விரல் தடயத்தை வைத்து போலீஸ் கண்டுபிடித்தது –

அவள் பெயர் லதா.

அவள் ஒரு பிரபல வழக்கறிஞர்.

கடந்த சில வாரங்களாக,

அவள் ஒரு முக்கிய வழக்கை கையாள்ந்து கொண்டிருந்தாள்.

அந்த வழக்கில் குற்றவாளி – முரளி என்ற ரியல் எஸ்டேட் கும்பல் தலைவர்.

லதா அவனை நீதிமன்றத்தில் சிக்கவைக்க முயற்சி செய்து கொண்டிருந்தாள்.

அதனால், போலீஸ் முதலாவது சந்தேகத்தை முரளி மேல் வைத்தது.

4. இருள் சூழ்ந்த மர்மம்

முரளி போலீசிடம் விசாரணைக்கு வந்தார்.

அவர் குளிர்ச்சியாக சிரித்தார்.

“சார், நான் தான் கொலை செய்திருந்தால்,

அந்த பெண்ணை சாலையில் விட்டுப் போவேனா?

எனக்கு பத்தாயிரம் வழிகள் இருக்கின்றன.

ஆனால் யாரோ என் பெயரைக் கெடுக்க நினைக்கிறார்கள்.”

அவர் சொன்னது உண்மையோ, பொய்யோ என அரவிந்துக்கு புரியவில்லை.

அந்த நேரத்தில், மற்றொரு தகவல் வந்தது –

லதா இறந்த அதே இரவில்,

மற்றொரு இடத்தில் மர்மமான விபத்து நடந்தது.

ஒரு இளைஞன் காரோடு மோதிக் கொல்லப்பட்டான்.

அவரின் பாக்கெட்டிலிருந்த சுருக்கமான நோட்டு –

“இருள் தான் எனது வீடு.”

5. தொடர் குற்றவாளி

அரவிந்த் அதிர்ச்சி அடைந்தார்.

“இவன் ஒருவன் மட்டும் அல்ல.

இவன் ஒரு தொடர் கொலைகாரன்.

இவன் தனது அடையாளம் தெரியாமல்,

அனைவருக்கும் ‘இருள்’ என்ற பெயரை விட்டுச் செல்கிறான்.”

இப்போது போலீசுக்கு ஒரு சிக்கல் –

அவன் அடுத்த குறி யார்?

6. மறைந்த தடயங்கள்

அந்த கார் விபத்தில் சிக்கிய இளைஞன் – ரவி.

அவர் ஒரு செய்தியாளர்.

அவர் முரளியின் குற்றங்களை பற்றி வெளிச்சம் போட முயற்சி செய்திருந்தார்.

இப்போது படம் தெளிவாகியது:

• லதா → முரளிக்கு எதிரான வழக்கறிஞர்.

• ரவி → முரளிக்கு எதிராக எழுதும் செய்தியாளர்.

அவர்களை கொன்றவன் யார் என்ற கேள்வி எழுந்தது.

முரளி உண்மையாக இருந்தால்,

அவருக்கு எதிரானவர்களை “மர்மமாக அழிக்கும்” யாரோ மூன்றாம் நபர் இருக்கிறார்.

7. இரவின் குரல்

அந்த இரவு, போலீஸ் ஹாட்லைனுக்கு ஒரு மர்ம கால் வந்தது.

ஒரு கரகரப்பான குரல்:

“நீங்கள் என்னைத் தேடுகிறீர்கள்.

ஆனால் நான் எப்போதும் இருளில் தான் இருப்பேன்.

எனக்கு ஒளி தேவையில்லை.

நான் அடுத்த குறியைத் தேர்ந்தெடுத்துவிட்டேன்…”

அதற்கு பின் கால் துண்டிக்கப்பட்டது.

அந்த குரலைக் கேட்டு போலீஸ் உறைந்தது.

இது ஒரு சைக்கோ கில்லர்.

8. அடுத்த குறி

அடுத்த நாள் காலை –

முரளி தானே சடலமாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்டார்!

அவரை அவரது பங்களாவில் குத்திக் கொன்றிருந்தனர்.

மேசையில் கிடைத்த சுருள்:

“இருள் தான் எனது வீடு.”

இப்போது கேள்வி –

“முரளி தான் கொலைகாரன் என்றால்,

அவன் தன்னையே கொலை செய்துக் கொள்ள முடியாது.

அப்படியானால் உண்மையான குற்றவாளி யார்?”

9. அரவிந்தின் சந்தேகம்

அரவிந்த் சிந்தித்தார்.

“இந்த வழக்கு ஆரம்பம் முதலே யாரோ திட்டமிட்டது போல உள்ளது.

ஒவ்வொரு சடலத்திலும் ஒரே வரி – இருள் தான் எனது வீடு.

ஆனால் ஒரு விஷயம் பளிச்சென்று தெரிகிறது –

அந்த சுருளின் எழுத்து ஒரே மாதிரி இல்லை.

ஒவ்வொரு முறை handwriting மாறுகிறது.

அதாவது, அந்த சுருட்டுகளை யாரோ முன்பே தயாரித்து வைத்திருக்கிறார்கள்.”

10. உண்மையை வெளிப்படுத்திய டேப்

போலீசுக்கு திடீரென ஒரு பழைய CCTV வீடியோ கிடைத்தது.

அதில் – லதா இறந்த தினம்,

அவளது காரின் அருகே நின்ற ஒரு நிழல் மனிதன்.

அவரது முகம் தெளிவாகத் தெரியவில்லை.

ஆனால் அவரது இடது கையில் ஒரு காயம் இருந்தது.

அதே காயம் போலீஸ் ஏற்கெனவே சந்தித்த ஒருவரிடம் இருந்தது –

ரவி (செய்தியாளர்) யின் சகோதரர் – கபில்.

11. குற்றவாளியின் முகமூடி கிழியும்

அரவிந்த் கபிலை பிடித்து விசாரித்தார்.

முதல் முதலாக அவர் மறுத்தார்.

ஆனால் போலீஸ் அந்த CCTV-யை காட்டியதும்,

அவர் உடைந்து ஒப்புக்கொண்டார்.

“ஆம்… நான்தான் ‘இருள்.’

என் சகோதரன் ரவி, முரளியை எதிர்த்து போராடிக் கொண்டிருந்தான்.

அவன் உயிருக்கு எப்போதும் பயம் இருந்தது.

நான் அவனைப் பாதுகாக்க முயன்றேன்.

ஆனால் முரளியின் மனிதர்கள் அவனை மிரட்டினார்கள்.

அப்போது என் மனம் கலங்கிவிட்டது.

இந்த உலகில் நீதியே இல்லை என்று உணர்ந்தேன்.

அதனால் தான் –

முரளிக்கு எதிரானவர்களை ‘நான்’ காப்பாற்றுவேன் என்று நினைத்து,

அவர்களை கொன்று ‘நித்திய அமைதியில் சேர்த்தேன்.’

ஆனால் இறுதியில் முரளியையே கொன்றேன்.

ஏனெனில் அவன் தான் எல்லா தீமைகளின் மூல காரணம்.”

12. இறுதி வார்த்தைகள்

அரவிந்த் அமைதியாக அவரைப் பார்த்தார்.

“நீ நீதியை காப்பாற்ற நினைத்தாய்.

ஆனால் நீயே குற்றவாளி ஆனாய்.

நீ ஒரு ‘இருள் சூழ்ந்த குற்றவாளி.’

நீதியின் பெயரில் கொலை செய்தாய்.

ஆனால் உண்மை நீதியை எப்போதும் ஒளியே காப்பாற்றும்.

இருள் அல்ல.”

கபில் கைது செய்யப்பட்டார்.

இந்த வழக்கு நகரமெங்கும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது.

முரளி போன்ற மாஃபியா தலைவன் கொல்லப்பட்டாலும்,

சட்டம் தனது விதியை நிறைவேற்றியது.

அரவிந்த் தன்னுள் நினைத்தார்:

“ஒவ்வொரு மனிதனுக்குள்ளும் இருள் இருக்கிறது.

ஆனால் அந்த இருளை கட்டுப்படுத்தாமல் விட்டால் –

நீதி கூட குற்றமாக மாறிவிடும்.”