கார்த்திகா ஸ்டோரி யூனிவெர்ஸ் -3

 சூரியன் மறுக்கும் சாயல்

பகுதி 3 – எதிரி நிழல்

1. கருமை மூடிய இரவு

சென்னையின் வானம் மேகங்களால் மூடப்பட்டிருந்தது. நிலா கூட இருளின் பின்னால் மறைந்திருந்தது.

அந்த இரவு அரவிந்தின் மனதில் ஒரே சுமை—Black Sage.

“நிழலின் அழைப்பு” எனும் குரல் அவனைக் களைத்துவிட்டது. இருளுக்குள் யாரோ அவனை இழுத்துச் செல்ல முயற்சி செய்தது போல.

காயத்ரியின் வார்த்தைகள் அவனைத் தாங்கிக் கொண்டிருந்தன. ஆனால், அவனது உள்ளம் இன்னும் குழப்பத்தோடு—

“நான் நல்லவனா? கெட்டவனா?”

2. Black Sage-இன் தோற்றம்

மழைதுளிகள் விழும் இரவு. அரவிந்த் வீட்டுக்கு அருகிலுள்ள பழைய கோவில் இடிபாடுகள் மீது நடைபோட்டான்.

சுற்றிலும் எங்கும் நிழல்கள் மட்டுமே.

திடீரென அந்தக் குரல் வந்தது.

“இறுதியாக வந்துட்டாயா… என் வாரிசே.”

கல் தூசியில் மூடப்பட்ட அந்த கோவிலின் உள்ளே, கருப்பு ஆடையணிந்த ஒரு பெரிய உருவம் தோன்றியது.

அவன் முகம் பாதி மறைந்தது. சிவப்பு கண்கள் மட்டும் எரிந்துகொண்டிருந்தன.

அவன் தான் Black Sage.

3. இருளின் சோதனை

Black Sage சிரித்தான்.

“அரவிந்தா… நீ சாயலின் பிள்ளை. உன் ரத்தத்தில் ஓடும் சக்தி எங்களுடையது. ஏன் தப்பிக்கிறாய்?”

அரவிந்த் பின்வாங்கினான்.

“நான் யாரையும் காயப்படுத்த விரும்பவில்லை. என் சக்தி நல்லதுக்குத்தான்.”

Black Sage சிரித்தான்.

“நிழலுக்கு நல்லதும் கெட்டதும் கிடையாது. அது யாருடைய மனதோட சேர்ந்திருக்கும். நீ மக்கள் காப்பாற்ற நினைச்சாலும், அவர்கள் உன்னை ‘பேயன்’ என்று பார்த்துக்கிட்டே இருக்காங்க. உனக்கு அந்த அவமானம் வேண்டுமா? இல்லை உலகத்தை இருளில் மூழ்க வச்சு, ஆள வேண்டுமா?”

அவன் கையை உயர்த்தினான். உடனே கோவிலின் சுவர் நிழல்கள் உயிரோடு அசைந்து, பாம்பு போல முன் பாய்ந்தன.

அரவிந்தும் தன் கையை உயர்த்தினான். அவனுடைய நிழல்கள் ஆயுதமாக மாறின.

முதல் மோதல் ஆரம்பமானது.

4. நிழல் vs நிழல்

நிழல்கள் காற்றில் பாய்ந்து, ஒருவரை ஒருவர் தாக்கின.

அரவிந்தின் நிழல்கள் வாள், கேடயம் போல வடிவமெடுத்தன.

Black Sage-இன் நிழல்கள் பாம்பு, களவு நரி, பூச்சிகள் போல மாறின.

சில நொடிகளில் அந்த இடிபாடுகள் முழுவதும் சத்தம், சிதறல், சாயல்களின் போராட்டத்தால் நிரம்பியது.

அரவிந்தின் கைகள் நடுங்கின. அவன் சக்தி அதிகம் இருந்தாலும், Black Sage அனுபவமிக்கவன்.

ஒவ்வொரு தாக்குதலும் அவனுடைய பலவீனத்தை கண்டுபிடித்தது.

5. தோல்வியின் நிழல்

Black Sage அவனைக் சுவர் மீது சாயல்களால் தள்ளி, கழுத்தை நிழல் கயிற்றால் பிணைத்தான்.

“பார் அரவிந்தா… உன்னோட சக்தி எவ்வளவு பலமா இருந்தாலும், நீயே அதை மறுக்குற வரைக்கும், அது உன்னை வெல்லாது. என்னோட பக்கம் வா. இல்லையெனில் இந்த உலகம் உன்னை அழித்துவிடும்.”

அரவிந்தின் சுவாசம் திணறியது.

அந்த split second-இல், காயத்ரியின் குரல் அவனது மனதில் ஒலித்தது:

“இது சாபமில்லை… இது வரம்.”

அவன் கண்கள் எரிந்தன.

அவன் சாயலை முழு சக்தியுடன் விரித்தான். சுவர் முழுவதும் கருப்பு அலை பாய்ந்தது.

Black Sage பின்வாங்க வேண்டியதாகியது.

6. Black Sage-இன் எச்சரிக்கை

புகை மூடிய அந்த இடத்தில், Black Sage சிரித்தான்.

“சரி… இன்னும் நீ பக்குவமில்ல. ஆனாலும், ஒருநாள் நீ வருவாய். நிழலின் சக்தி உன்னை முழுமையாகக் கட்டுப்படுத்தும் நாள் வரும். அப்போ நீ தான் உலகத்தின் கருமை அரசன்.”

அவன் நிழலில் கரைந்து மறைந்தான்.

அரவிந்த் தனியாக நின்றான்.

கை நடுங்கிக்கொண்டிருந்தது.

மனதில் ஒரு கேள்வி மட்டும்—

“எனக்கு இருக்கிற சக்தி… நிஜமாகவே வரமா? இல்ல சாபமா?”

7. காயத்ரியிடம் திரும்புதல்

அவன் காயத்ரியிடம் திரும்பி வந்தான்.

அவளிடம் எல்லாம் சொன்னான்.

காயத்ரி அமைதியாகக் கேட்டாள்.

“அவன் சொன்னதை நம்பாதே. உன் சக்தியை நல்லதுக்குத்தான் பயன்படுத்தணும். அது உன்னோட தேர்வு. இருள் உன்னைக் கவரட்டும்… ஆனா நீ எப்போதும் ஒளியைப் பாதுகாக்கணும்.”

அரவிந்த் ஆழமாக மூச்சுவிட்டான்.

“எனக்கு நம்பிக்கை குறையுது, காயத்ரி. ஆனா உன் வார்த்தை மட்டும் என்னை நிறுத்துது.”

8. எதிரி நிழல் உருவானது

அந்த நேரம், நகரத்தில் பல இடங்களில் மர்மமான நிகழ்வுகள் தொடங்கின.

மக்களின் நிழல்கள் தானாக உயிர்பெற்று, அவர்கள் மீது தாக்கின.

அவர்கள் பயந்து ஓடினர்.

அது Black Sage-இன் விளையாட்டு.

அவன் நகரத்தை இருளில் மூழ்கச் செய்ய ஆரம்பித்துவிட்டான்.

அரவிந்த் வானத்தை நோக்கிப் பார்த்தான்.

“இது தான் என் சோதனை. அவனை எதிர்கொண்டு நிற்பதே என் விதி.”

அவன் சாயல்கள் சுற்றிலும் பெருகின.

அவன் இனி சூரியன் மறுக்கும் சாயல் என்ற பெயரிலேயே வாழ வேண்டியவன்.